Pacifastacus leniusculus

Position taxonomique
Decapoda Astacidae

Noms vernaculaires
Anglais: Signal crayfish, Californian crayfish, Pacific crayfish
Allemand: Signalkrebs
Italien : Gambero dal signale
Français : Ecrevisse signal ou écrevisse de Californie

Origine
Nord-ouest des Etats-Unis (et limite sud-ouest du Canada).

Introduction et mode de dispersion
Après des essais contrôlés d’introduction en Suède dans les années 1960, plusieurs pays européens ont volontairement introduit P. leniusculus sur leur territoire pour renforcer (remplacer) les populations en déclin de l’écrevisse à pattes rouges (A. astacus). Ces pratiques datent grossièrement du début des années 1980. Les échanges commerciaux d’individus vivants étaient alors courants. Dans le Lac Léman, la population aurait été fondée à partir d’individus échappés d’un laboratoire expérimental (Arrignon et al. 1999).
P. leniusculus aurait des aptitudes particulières pour les déplacements verticaux, ce qui lui permettrait de s’échapper facilement d’enceintes d’élevage. Elle peut également se déplacer sur de courtes distances par voie terrestre.

Distribution actuelle
L’espèce est désormais présente en Allemagne, Autriche, Espagne, Finlande, France, Luxembourg, Pologne.
La distribution de l’espèce dans les eaux douces françaises est enregistrée dans la banque « Fauna-Flora » du Muséum National d’Histoire Naturelle. Cette base de données rassemble un jeu exhaustif de données sur l'ensemble des espèces présentes en France métropolitaine (depuis 1830). L’atlas des décapodes de France construit à partir de cette base (Vigneux et al. 1993, Noël 1993) permet d’accéder à des cartes de distribution très précises.
Potentiellement cette espèce peut être rencontrée sur tous les grands bassins hydrographiques français, mais elle est bien moins commune que l’écrevisse américaine Orconectes limosus. Une densité de localisations importante a été observée dans la Creuse et dans le bassin de la Seine.

Description succincte
L’écrevisse signal est à ce jour la plus longue des écrevisses introduites, avec les taux de croissance les plus rapides (ce qui en faisait une candidate de choix pour l’élevage sous nos latitudes).
La coloration du corps tend vers le brun clair. Les pinces sont larges et robustes. Le nom « signal » vient du point blanc (ou bleu-vert) situé à la base des pinces qui caractérise cette espèce. P. leniusculus est la seule écrevisse sans épines sur le céphalothorax.

Eléments d'écologie
De moeurs plutôt nocturnes, cette écrevisse se réfugie le jour dans des anfractuosités. Elle possède la capacité de creuser un terrier, passe ses journées dans les anfractuosités, entre des pierres ou des racines. De régime omnivore, cette espèce peut manger aussi bien des plantes que des animaux.

Impacts et options de gestion
L’espèce serait un compétiteur sérieux (croissance plus rapide et taille plus imposante) d’Astacus astacus  et d’Austropotamobius pallipes. Agressive et vigoureuse P. leniusculus aurait une niche écologique très proche de celle d’A. astacus. Il a été démontré que P. leniusculus est un vecteur de la peste des écrevisses, Aphanomyces astaci. Aucune mention d’une éradication réussie n’est rapportée dans la littérature à notre connaissance. Le transport d’individus vivants, la détention d’individus vivants et l’élevage sont interdits en France.

Références citées et ressources complémentaires

Arrignon J.C.V., Gerard P., Krier A. & Laurent P.J. 1999. The situation in Belgium, France and Luxembourg. In Gherardi F. & Holdich D.M. (eds.) Crustacean Issues 11: Crayfish in Europe as Alien Species (How to make the best of a bad situation?) A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands: 129-140.

Gherardi F. & Holdich D. M. (eds) 1999. Crayfish in Europe as alien species - how to make the best of a bad situation? Crustacean Issues 11. A. A. Balkema, Rotterdam: 299 p.

Laurent P.J. 1997. Introductions d’écrevisses en France et dans le monde, historique et conséquences. Bull. Fr. Pêche Pisc. 344/345: 345-356.

Noël P.Y. 1993. Atlas des Crustacés Décapodes de France (espèces marines et d'eaux saumâtres). État d'avancement au 28-06-1993. MNHN, CSP, MATE, 98 p.

Vigneux E., Keith P., Noël P.Y.et coll. 1993. Atlas préliminaire des Crustacés Décapodes d'eau douce de France. Patrimoines Naturels, 14: 1-56.

Vigneux E. 1997. Les introductions de crustacés décapodes d’eau douce en France. Peut-on parler de gestion? Bull. Fr. Pêche Pisc. 344/345: 357-370.

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